ISTHMUS surge como iniciativa de un grupo de personas de distintos países, todos ellos con reconocida trayectoria profesional y académica, quienes se han propuesto crear una institución que incorpore estudiantes y docentes de variadas proveniencias, con múltiples experiencias y puntos de vista, para generar un ambiente único de aprendizaje, investigación y enseñanza.

ISTHMUS ha diseñado programas que permiten aunar la teoría y la práctica, que en vez de crear unanimidad invitan a la permanente confrontación de ideas y propuestas, donde se estimulan e incorporan el aporte y la opinión personal. Se busca especialmente potenciar la creatividad y el compromiso de todos los participantes, estudiantes, investigadores y docentes, mediante programas que toman en cuenta las realidades de nuestros países.

En ISTHMUS se perciben la Arquitectura y el Diseño Industrial como partes integrantes del mundo del diseño, y no como disciplinas aisladas que aspiran a ser un fin en sí mismas. Cada día es más necesario que la formación de un profesional del diseño se desarrolle en medio del conocimiento y el respeto por el medio ambiente y la colaboración con muchas otras áreas del diseño, como el Diseño Urbano, el Paisajismo, el Diseño Gráfico y tantas otras actividades que se tornan en recurso y complemento de la profesión.